Wallace, Alfred Russell

(1823-1913) Científico británico, n. en Usk (Monmouthsshire) y m. en Broadstone, cerca de Bournemouth. Tras estudiar agrimensura, su interés por la botánica le llevó a realizar numerosas excursiones en busca de ejemplares y a acompañar en 1848 a Henry W. Bates al Amazonas. A su regreso a Inglaterra, escribió Travels on the Amazon (1853) y Palm Trees of the Amazon (1853). En 1854 se dirigió al archipiélago Malayo, donde permaneció ocho años estudiando las especies animales. Tras una visita a Australia estableció la llamada «línea Wallace», línea geográfica imaginaria que, pasando entre Borneo y las Célebes y entre Bali y Lombock, sirve todavía para separar los animales de origen australiano de los de origen asiático.

Durante su estancia en Oriente elaboró una teoría evolucionista independientemente de la desarrollada por Charles Darwin y en 1858 envió a su patria un trabajo titulado «On The Tendency of Varieties to Depart Indefinitely from the Original Type» para su publicación en el Journal of the Linnaean Society. Este artículo espoleó a Darwin a publicar On the Origin of Species by Means of Natural Selection, obra en que había estado trabajando durante más de veinte años. Tanto Darwin como Wallace se valieron de la doctrina malthusiana sobre la población como idea central de sus teorías.