En esta unidad se busca explicar las variaciones del Conocimiento Científico a partir de dos estructuras básicas: la estructura SINCRÓNICA, que considera esos procesos en sí mismos, como sistemas cerrados, independientemente de su evolución temporal y de sus nexos contextuales, y la estructura DIACRÓNICA, que toma en cuenta sus vínculos socio-contextuales y su evolución temporal en cuanto sistemas abiertos.

Antes de entrar en ese tema, conviene establecer un acuerdo respecto a ciertos términos:

-   El Conocimiento Científico:   queda entendido a la vez como un proceso de producción y como un producto terminal. El carácter de "producto terminal" de la Ciencia es siempre provisional y relativo, jamás absoluto, ya que todo hallazgo está siempre sometido a crítica, evaluación y re-procesamiento, por lo cual muchos consideran la Ciencia más como un proceso interminable que como otra cosa. Sin embargo, aunque sólo sea en términos relativos y para efectos de análisis, no podemos dejar de considerar los logros parciales de la Ciencia, al modo de "objetos del Tercer Mundo".

-   Ciencia:   este término resalta el carácter INSTITUCIONAL del conocimiento científico, su carácter SOCIALIZADO-SISTEMATIZADO y su vinculación con entornos sociales y organizacionales (comunidades académicas, progreso social, etc.). El término Ciencia, aunque en esencia refiere a un tipo particular de conocimiento (ver la unidad anterior), suele estar cargado de connotaciones socio-contextuales (alusivas a la institucionalización, tal como ocurre con el arte, la política, la lengua, etc.). De aquí en adelante, dejaremos el término 'Ciencia' sólo para hacer énfasis en sus aspectos de socialización o institucionalización.

-   Investigación:   este término se refiere muy específicamente a la actividad académica de producir conocimiento científico, en términos concretos de un sistema de operaciones y de un esquema empírico-teórico-metodológico (también puede entenderse como proceso y como producto). Aunque es un término más específico, se usa aquí como sinónimo de "producción de conocimiento científico", de modo que al hablar de "Procesos de Investigación" y de "Procesos de Producción de Conocimiento Científico", nos estamos refiriendo, grosso modo, a una misma cosa.

-   Estructuras Sincrónica y Diacrónica:   al hablar de esto nos estamos refiriendo a ciertas configuraciones 'objetivas' (en el sentido de Popper) de toda investigación o de todo conocimiento científico, pero que pueden ser 'vistas' cuando el epistemólogo adopta una determinada perspectiva de análisis. No se trata de dos opciones excluyentes (disyuntivas) que diferencian entre sí a las investigaciones en el sentido de que si son sincrónicas entonces no son diacrónicas, por ejemplo, sino que toda investigación puede ser analizada bien sea desde un ángulo sincrónico (en cuyo caso se revelan ciertas variaciones de configuración), bien sea desde un ángulo diacrónico (en cuyo caso se revela otra clase de configuraciones diferenciales).

-   Variaciones:   decía Einstein que la función de las teorías consiste en ver la unidad de las cosas por debajo de su aparente diversidad ("variaciones" observables). En este mismo sentido, las "variaciones" se refieren al hecho de que las cosas que percibimos se nos aparecen como muchas y diferentes, pero casi siempre se trata, en el fondo, de una misma cosa que "varía" ante nuestros sentidos, que tiene manifestaciones observables distintas, habiendo alguna relación que las podría subsumir bajo un mismo patrón o esquema subyacente. Para los empiristas-inductivistas, este patrón subyacente existe y puede ser 'descubierto'. Para los racionalistas-deductivistas de lo que se trata es de diseñar o 'inventar' un patrón o esquema subyacente que permita reducir eficientemente, sin contradicciones, la enorme diversidad o capacidad de variación del mundo observable. El mundo de las investigaciones o de la producción de conocimientos se nos aparece con una infinita diversidad, tanto en temas como en problemas, tanto en operaciones como en soluciones, tanto en productores como en usuarios, tanto en estilos como en recursos, etc. Si nos quedáramos con esa infinita variedad en que aparecen los modos y formas de investigar, nos perderíamos en toda una galaxia de cosas incomprensibles. Entonces, una de las tareas esenciales de la Epistemología consiste en postular (diseñar, inventar) algunas relaciones básicas invariantes que expliquen TODAS las infinitas variaciones, de modo que TODAS éstas puedan explicarse como transformaciones particulares ("variaciones") a partir de esas relaciones básicas. Si encontramos una sola variación observable que no resulte explicada por ese esquema básico bajo las condiciones prescritas, entonces éste deberá ser reajustado o rechazado como ineficiente. Cuando en el objetivo de esta unidad se habla de "explicar las variaciones de los procesos de Investigación a partir de sus estructuras sincrónica y diacrónica" se quiere destacar un cierto patrón relacional doble (sincrónico/diacrónico) que, a modo de hipótesis, podría explicar todas las variaciones pasadas, presentes y futuras en los modos de investigar. Esto significa que, además de estudiar ese patrón, tenemos también que criticarlo y evaluarlo:

Como se sugirió arriba, si el analista hace abstracción de la variable tiempo (o evolución temporal), entonces puede ver la investigación como una estructura SINCRÓNICA, dotada de dos componentes mayores: el componente CONTEXTUAL y el componente LÓGICO. El primero de ellos actúa como condicionante del segundo, de manera que la configuración que se establezca en el primero va a generar una cierta configuración correlativa en el segundo.

En el Componente Contextual hay, a su vez, dos subcomponentes: el ORGANIZACIONAL, referido al contexto académico inmediato al cual pertenece el Investigador (o los investigadores), y el PERSONAL, referido al propio investigador como individuo. Cuando en los textos sobre estudios organizacionales se afirma que el éxito de las organizaciones se fundamenta en la coincidencia entre los objetivos del empleado y los objetivos de la organización, justamente se está haciendo referencia a estos dos subcomponentes elementales.

Pero si nos preguntamos cuáles son las bases de la relación Organización-Persona o en torno a qué gira esa amalgama relacional, la hipótesis que usamos postula tres áreas que valen tanto para la Organización como para la Persona (se recordará de la Unidad 1 que esas tres áreas constituyen el Conjunto Epistémico, según una Teoría de la Acción y que, además, son aplicables tanto a los individuos como a los grupos de individuos; en otra instancia, esas tres áreas se relacionan con el concepto de Estilo de pensamiento [ver Unidad 3]):

-   Cuerpos Informacionales:   son las redes de conocimientos e informaciones previamente existentes en la mente de la persona (o del grupo de personas), que han ido siendo conformadas a lo largo de sus experiencias pasadas ("Creencias", en general). Pueden ser tanto de tipo descriptivo ("know what") como de tipo explicativo ("know why"). También se incluyen aquí los "enfoques epistémicos" y las perspectivas pre-teóricas y pre-cognitivas que condicionan el modo en que las personas y grupos "ven" el mundo o se acercan a la realidad.

-   Cuerpos Preferenciales:   son las redes de gustos, inclinaciones, predilecciones, estimaciones (valores, en general), dentro de relaciones de prioridad entre dos o más situaciones previamente representadas en el cuerpo de creencias o informaciones. Si designamos como p₁, p₂, p₃..., p_n a distintas situaciones del mundo (para cada una de las cuales existe una representación mental previa c₁, c₂..., c_n), entonces son relaciones de valor, por ejemplo, las siguientes:

p₁ > p₂: la situación p₁ es preferible a la situación p₂.

p₃ ≥ [p₁ ^ p₂]: la situación p₃ es preferible o igual que la suma de las situaciones p₁ y p₂.

En general, estas relaciones de preferencias forman redes de consistencia, de modo que si, por ejemplo, p₄ > p₅ y si de p₅ se sigue p₆ (o si p₆ está entrañado en p₅), entonces también p₄ será preferible a p₆. Este ejemplo se representa en la siguiente expresión axiológica:

[(p₄ > p₅) ^ (p₅ → p₆)] → (p₄ > p₆)

Es por eso que los cuerpos preferenciales, tanto de los individuos como de las organizaciones se conciben, en términos de "redes", igual que los cuerpos informacionales y los cuerpos procedimentales. Si llegáramos a conocer los cuerpos preferenciales de una persona, podríamos predecir cuáles serían sus decisiones ante determinadas circunstancias.

-   Cuerpos Procedimentales:  son rutinas de acción o de resolución de problemas o de logro de objetivos (sistemas metodológicos) que se hallan  estandarizados en una persona o grupo de personas. También pueden ser concebidos como "destrezas típicas", "habilidades internalizadas" o sistemas de "experticias". Implican además el dominio de las técnicas y de los instrumentos virtualmente asociados a esos sistemas. Ejemplos de estos cuerpos se hallan referidos en expresiones tales como: "Fulano es experto en X" (donde X es un sistema de acción predefinido), "Sutano sí resolvería X", "Perencejo siempre hace X de este modo", etc. Igual que en los dos factores anteriores, también los cuerpos procedimentales constituyen redes de consistencia, de modo que una determinada secuencia remite a otras por analogía, por complementariedad o por entrañamiento o condicionamiento. Si llegáramos a conocer los cuerpos procedimentales de una persona o grupo, podríamos predecir su éxito ante determinadas situaciones (es, precisamente, lo que que pretenden los tests de habilidades y las pruebas de competencia, especialmente en la esfera organizacional).

Los cuerpos procedimentales se pueden describir en cadenas de acción, del tipo S₁→S₂→S₃..., →S_n, considerando que toda S_i es siempre recursiva, tal como se prevé en la Teoría de la Acción que aquí se asume (o sea, todo paso para una acción puede, a su vez, analizarse en sí mismo como una acción completa).

Más en general, si lográramos conocer por completo los cuerpos informacionales, preferenciales y procedimentales de una persona o de una organización, podríamos explicar casi con total exactitud sus comportamientos futuros y pasados. Podríamos también establecer bases importantes para modificaciones de comportamiento y para nuevos aprendizajes (precisamente, resulta impresionante cómo la Educación suele pasar por alto todos estos datos teóricos).

Un dato importante es que estos tres cuerpos interdependen constante y estrechamente. Por ejemplo, la existencia de un cierto esquema PREFERENCIAL puede hacer que la persona admita o rechace un determinado esquema INFORMACIONAL, así como también es posible que un cierto esquema INFORMACIONAL falso conduzca a un esquema PREFERENCIAL inconveniente o que un determinado cuerpo PROCEDIMENTAL se convierta en obstáculo o en apoyo para la adquisición de cuerpos INFORMACIONALES creíbles, etc. En definitiva, parece confirmarse una vez más que toda nueva situación de aprendizaje y de producción de conocimientos se halla predeterminada por las anteriores configuraciones y experiencias. En el siguiente gráfico se visualiza la relación entre los elementos sociocontextuales de la estructura sincrónica:

En el Componente LÓGICO, se postulan cuatro subcomponentes: el EMPÍRICO, donde se engloban los datos observacionales del hecho bajo estudio en términos de DESCRIPCIONES y donde se ubica un determinado PROBLEMA y un determinado sistema de OBJETIVOS de investigación; el TEÓRICO, donde se ubican tanto las Teorías de Entrada (Sustantivas y de Servicio) como las Teorías de Salida; y el METODOLÓGICO, donde aparecen las definiciones de trabajo y los esquemas de búsqueda y hallazgo. Finalmente, todos esos tres subcomponentes se engloban en otro, el subcomponente TEXTUAL, que apunta a la Socialización de la investigación y a los nexos de intersubjetividad en virtud de unos lenguajes y unos medios de comunicación académica:

Esto supone, cuando menos, tres factores esenciales: por un lado, está la realidad o el mundo dentro del cual ocurren nuestras experiencias (lo que vemos, oímos, tocamos, etc.); por otro lado, están las representaciones mentales de ese mundo, las cuales van siendo construidas en nuestras mentes; y, en tercer lugar, están las operaciones mentales y materiales mediante las cuales construimos esas representaciones, las chequeamos, las validamos y las corregimos. Vemos que el segundo de estos factores viene a ser una especie de traducción mental ('Conocimiento') del primero de esos factores (la 'Realidad', tal como la experimentamos), mientras que el tercero viene a ser un sistema procedimental ('Método') que nos permite transitar entre el primero y el segundo de los factores anteriores. Gráficamente, estos tres factores podrían visualizarse del siguiente modo:

En Padrón, J. (2005): Análisis del Discurso e Investigación Social. Temas para Seminario. 2ª Edición. Caracas-Barquisimeto: LINEA-I/Univ. Fermín Toro.

La estructura de este Componente LÓGICO puede sintetizarse en la siguiente expresión formal:   (m(E) = T) →Texto  , asumiendo 'm' como una función matemática que proyecta valores de E en valores de T, todo ello a su vez traducible en un TEXTO.

Una vez discutida esta Información Básica acerca de la ESTRUCTURA SINCRÓNICA de los Procesos de Investigación, pase ahora a analizar las siguientes lecturas:

En esta segunda sección veremos qué se puede obtener de un análisis de la Investigación que considere dicho proceso ubicado en una trayectoria de evolución temporal y en un marco TRANSINDIVIDUAL.

En cuanto a este tipo de marco, hay que considerar primero que toda investigación es forzosamente la obra de un individuo, antes que nada. De ese modo, se tiene la visión INDIVIDUAL de la Investigación, asumida como obra de un personaje. Es así como podemos hablar de Charles Darwin, de Albert Einstein, de Max Planck, de Johan Gregory Mendel  y de tantos otros. Pero, por otra parte, ninguna de estas obras individuales habría tenido sentido si no hubiera sido por relación con toda una constelación de contribuciones al mismo tipo de problema, con todo un 'Programa' de trabajo orientado a una meta común, TRANSINDIVIDUAL y, a menudo, TRANSGENERACIONAL. Fue así, por sólo citar un ejemplo a mano, como Darwin tomo en consideración los estudios de Lamarck algunas décadas antes y luego se asoció con Wallace, quien también había llegado a los mismas hallazgos. En efecto, ¿habría podido Einstein investigar lo que investigó si antes no hubiera existido un Galileo y un Newton, por ejemplo? ¿Habría podido Chomsky investigar lo que investigó si antes no hubiera existido un Descartes y una Escuela de Port Royal? ¿Habrían podido los actuales posmodernistas y cualitativistas plantear lo que plantean si antes no hubiera existido el POSITIVISMO (a pesar de lo mal que suelen hablar de éste)? La noción de "Estructura Diacrónica" de la investigación comienza por considerar el aspecto TRANSINDIVIDUAL o SUPRAINDIVIDUAL de dicho proceso:

Esa característica de   Transindividualidad   que es propia de la Investigación y la Ciencia se deriva de sus mismas propiedades de Socialización y Sistematización, explicadas en la Unidad 1 de este material. Además, es sobre la base de esa característica donde descansa la noción práctica de "Línea de Investigación". Y es también allí donde radican ciertas críticas a la Investigación Universitaria de los países subdesarrollados (ver fragmento pulsando aquí mismo).

Es en este sentido en el que se entienden las siguientes declaraciones de investigadores célebres:

Esta noción de Transindividualidad o Supraindividualidad de los procesos de investigación y de la ciencia conduce globalmente a lo que Lakatos llamó "Programas de Investigación" y que Laudan concibió como "Tradiciones de Investigación". Estas nociones se derivaron a partir del problema planteado por Popper acerca del Progreso del Conocimiento Científico, cuya solución él mismo la tradujo en el binomio "conjeturas → refutaciones" (que equivale al binomio "hipótesis → falsación" y, en general, a su original relación de "ciencia → crítica", siempre en consistencia con su tesis Falsacionista), según lo cual el progreso del conocimiento científico se enmarca un contexto lógico-metodológico ("de justificación"). A esta solución se había opuesto Thomas Kuhn, con su noción de "Revoluciones Científicas", según la cual el conocimiento científico no progresa según criterios lógico-metodológicos, sino socio-históricos, de lo cual el mismo Kuhn derivó los conceptos de "paradigma", "ciencia normal", "revolución" e "inconmensurabilidad" de las teorías científicas.

Dentro de ese concepto, en los desarrollos de LINEA-I se diseñó la idea de "Estructura Diacrónica" de la Investigación y la Ciencia, que puede sintetizarse en el siguiente gráfico:

Evidentemente, esta estructura no es terminal, sino que supone una iteratividad o ciclicidad constante en el tiempo, en el sentido de que a toda fase aplicativa final del esquema (a todo "mundo real transformado" en un momento dado) se sigue una nueva necesidad (un nuevo "mundo real dado") que obliga a los procesos de investigación a transitar una y otra vez por esta misma estructura, tal como en el siguiente gráfico:

La definición de estas fases de progresión lineal es como sigue:

Estas mismas fases diacrónicas fueron luego, en los mismos trabajos de LINEA-I, re-procesadas dentro de una Teoría del Discurso Investigativo como "Macro-Intenciones" de una Pragmática de la Investigación (véase "Pragmática de la Investigación", de Acacia Hernández), lo cual permitió además hablar con cierta propiedad de una tipología de las investigaciones que, hasta el momento, parece haber resultado más eficiente que las tipologías tradicionales (ver "Acerca de las llamadas Investigaciones Exploratorias"):

Todo este aspecto de la "Estructura Diacrónica" de la Investigación y la Ciencia incide también en numerosos asuntos que podrían ubicarse dentro del área de la "Organización de la Investigación"  (si la Investigación es algo tan importante y si, además, es un asunto TRANSINDIVIDUAL, entonces por fuerza debe constituirse en una acción ORGANIZADA; al respecto véase "El Problema de organizar la Investigación Universitaria"). En ese sentido, la trayectoria diacrónica de los procesos de investigación en el seno de los programas institucionales podría visualizarse del siguiente modo:

Finalmente, este concepto de "Estructura Diacrónica" lleva también, saliendo del área de la Epistemología, a los  problemas de orden sociopolítico  a partir de los cuales los procesos de investigación quedan fuertemente condicionados (ver "Investigación Universitaria y Transformación Social" y "Los 7 Pecados Capitales de la Investigación Universitaria Tercermundista").